它的上边连着茎，仔细观察茎上的叶子，你会发现大部分叶子似乎像是约好了一般，一对一对的从茎的顶部长出。也许你会问：“为什么有的树叶只有孤零零的自己一片呢？”其实，原先长在茎上的的确是两片在一起的叶子，只是另一片叶子被顽皮的风和虫儿带走去玩了。木榄的叶子还有一个特点，那就是叶片的形状像一个鸡蛋，只是“蛋”有个“尖脑袋”。平时我们把叶片翻过来观察时，会看见叶片背面边缘全是紫红色，很像关公的红脸蛋。长大以后，木榄会长出它的最奇怪的一个东西——膝状呼吸根。膝状呼吸根是木榄用来吸收空气中氧气的像人膝盖的特殊的根。但它为什么会长出这么奇怪的根呢？正如前面介绍的一样，木榄大部分生长于淤泥中，它没办法在泥里得到充足的氧气，于是只好把自己的“鼻子”——根伸出地面从空气中得到氧气。
在生长时，它的根基部先迅速生长，把根的先端顶起，使之露出地面。接着，根的顶部的生长速度逐渐加快并且超过了基部的速度；而与此同时，根的基部生长放慢。这个过程使根翘起的部分向下弯曲，形成了像人膝盖的形状。然后，根的先端重复上述的生长过程，长出许多大大小小的“膝盖”。这样，我们看到的膝状呼吸根就形成了。木榄有许多根，每条根都像上述过程一般生长，并不断反复。所以，我们能在木榄林里看到奇特的“膝状”根景观正是许多的木榄共同生长的结果。
